Był kandydatem do roli Davida Corelli'ego w filmie "
Jade". Angaż otrzymał
David Caruso.
W latach 80-tych na scenie teatralnej przypadkowo obciął sobie palec i nieomal wykrwawił się na śmierć.
Rola w
"Łowcy" była dla niego tak psychicznie wyczerpująca, że po zakończeniu zdjęć do filmu zgolił brodę oraz skrócił i rozjaśnił włosy na blond, by uwolnić się od wizerunku Willa Grahama, którego grał.
Od 1986 roku, razem z
Cynthią Chvatal, jest właścicielem firmy produkcyjnej High Horse.
Studiował na Idaho State University, gdzie miał sportowe stypendium.
Odrzucił jedną z głównych ról w filmie "
Gorączka".
Otrzymał propozycję zagrania w filmie "
Pluton", z której nie skorzystał. Nie podobało mu się niskie honorarium, jakie mu zaproponowano oraz perspektywa tygodni treningów na Filipinach.
Posiada prawa do ekranizacji książki Jamesa Ellroya pt. "Clandestine".
Dostał rolę w "Życ i umrzeć w Los Angeles" po tym jak z roli zrezygnował Gary Sinise. Obecnie Sinise jest gwiazdą "Kryminalnych zagadek Nowego Jorku", serialu który jest spin-offem "Kryminalnych zagadek Las Vegas" produkowanych przez Petersena.
Jego córka nosi baskijskie imię Maite (Miłość), ponieważ Petersen przez rok studiował aktorstwo w kraju Basków i tam zainteresował się językiem Euskera.
W 1972 ukończył Bishop Kelly Highschool w Boise (Idaho, USA).